Com grande atuação de Rafael, o São Paulo venceu o Libertad-PAR por 2 a 0, em Assunção, pela terceira rodada da fase de grupos da Libertadores da América. O Tricolor chegou a sete pontos e é o líder do grupo D na competição.
Logo após o Tricolor marcar o primeiro gol, o lateral Wendel cometeu um pênalti. Rafael não pegou o pênalti, mas induziu Melgarejo a perder sua cobrança, que acabou batendo no travessão do lado direito do arqueiro.
O jogador do time paraguaio não tomou distância e esperou a movimentação do brasileiro até o último segundo. Ao perceber que o goleiro não iria se mexer antes do chute, arriscou uma bola mais forte e perdeu.
“A gente estuda os adversários e estudava ele. O que tentei fazer ali foi não definir antes. Ele é um cara que toma pouca distância para a bola e decide no último minuto. Causei uma dificuldade grande, porque não saí em nenhum momento, por isso que nem caí. Foi uma jogada oriunda de uma falta no Alisson antes, uma bola que resvalou no Wendell. Saímos daqui com um placar merecido e com os três pontos”, disse Rafael em entrevista à ESPN.
Elogios de Zubeldía
Titular nos últimos 12 jogos do Tricolor na Libertadores, Rafael vive um de seus melhores momentos com a camisa do São Paulo. Além da cobrança do pênalti em questão, o goleiro protagonizou no mínimo três defesas importantes na segunda etapa, fundamental para a manutenção do resultado positivo, sendo elogiado pelo técnico Luis Zubeldía na coletiva de imprensa.
“Se te perguntar os dois ou três melhores equipes dos últimos anos, vai me dizer Real Madrid, PSG, Manchester City de Guardiola. Nos três casos cabe recordar que os goleiros são figuras importantes. Sinto que para estar mais ou menos em alto nível, seu goleiro tem que ser importantíssimo e isso temos com o Rafael”, comentou o argentino.